○食べるために必要な機能とは？
みなさん食べ物や料理にはとても興味があるともいますが
食べると言う行為について考えたことはありますか？？
私たちは食べるという行為を当たり前にしています。
しかしこれはとても複雑なことをしています。
私たちは食べるために無意識ですが次ような行動をとっています。
①安全な食べ物を見分ける（視覚・嗅覚・認知機能等）
②頭と身体を支える（姿勢調節・筋力強化・ポジショニング等）
③食べ物を適量ずつ口に運ぶ（目と手と口の協調運動・麻痺・食器の選定等）
④口を使う（口腔機能・咀嚼機能・味覚等）
⑤飲み込む（食道と気管の交差点・誤嚥等）
健常者では当たり前のことが、高齢者や介護が必要な方には難しいことがあります。
それを補うために配慮（食形態）や介助（自助具・食事介助）が必要なのです。
食べることが困難な方でも、正しい知識のもと支援を行えば、
食べることが出来る可能性は十分あると思います。
○摂食嚥下のメカニズム・５期モデル
食事を摂ることを「摂食（せっしょく）」、食べ物や飲み物を飲み込むことを「嚥下（えんげ）」といいます。
口の中に食べ物を入れて、食道から胃へ送り込む働きを「摂食・嚥下機能（せっしょく・えんげきのう）」といいます。
食べ物を食べるとき、摂食・嚥下は無意識に行われていますが、大きく５つの時期に分けられています。
介護食を話す上で絶対に外せない、摂食嚥下のメカニズムについて書いていきます。
①先行期・認知期：食べ物の形や量などを確認して、食べ方を判断したり、食べ物を口に運ぶまでの段階
食べ物の大きさ・量・におい・温度・形などを認識します。
過去の情報を照らし合わせて食べ物を判断し、唾液の分泌を促したりします。
梅干しを認知すると唾液の量が増えるという経験はありませんか？
これは、過去の情報で「梅干し＝酸っぱい」という記憶があるため、唾液を増やして食べる準備をしているのです。
この段階では、食べ物を認識する認知機能や、認知した情報から判断を行う機能、視覚や嗅覚、聴覚などの感覚情報が必要です。
②準備期：捕食・咀嚼：口の中へ取り込んだ食べ物を咀嚼し、唾液と混ぜて飲み込みやすい食塊にする段階
口の中に入った食べ物を歯・舌・頬を使って咀嚼して細かくします。
細かくした食べ物を唾液と混ぜ合わせて飲み込みやすい形「食塊（しょっかい）」にします。
この段階では、歯のかみ合わせやあごと舌の運動、口の中・舌の感覚がとても重要です。
③口腔期：食塊形成・舌による咽頭への送り込み：口の中から舌などを使い、咽頭へ食塊を送る段階
準備期で作られた食塊が、舌の運動によって、咽頭へ送られます。
食塊を咽頭へと送り込むための舌の運動や、鼻へ逆流しないための機能が必要です。
④咽頭期：反射運動により、咽頭から食道へ食塊を送り込む段階
食塊を咽頭から食道へ送り込む段階です。
食塊によってのどの奥が刺激をされると「嚥下反射（えんげはんしゃ）」が起こります。
のどは、途中から気管と食道に分かれています。嚥下反射が起こると、喉頭（のど仏）が持ち上がり、喉頭蓋（こうとうがい）という蓋が下がり気管をふさぎます。
それにより食べ物は気管ではなく食道へと送り込まれています。
この段階では、食べ物がのどに当たった感覚を脳が認識して「飲み込め」という意識が働き、嚥下反射がきちんと行われること、そのタイミング、喉頭が持ち上がる運動が起きることが必要です。
⑤食道期：食道から胃へと食塊を送り込む蠕動運動の段階
食塊を食道から胃へと送り込む段階です。咽頭への逆流をふさぎながら胃に送り込んでいきます。
難しい言葉が並んでいますが、食べ物はこのような段階を経て胃まで到達しています。
次回は①～⑤のそれぞれの段階や摂食嚥下障害について
私なりの解釈も含めて説明していきますね。
正常な嚥下
誤嚥
